Santo Domingo. – El ministro de Deportes y Recreación, Kelvin Cruz, encabezó este lunes un emotivo homenaje póstumo al destacado propulsor deportivo Juan Ulises “Wiche” García Saleta, con motivo del centenario de su nacimiento, celebrado en la Plaza Olímpica Juan García Saleta del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
Durante el acto, que incluyó una ofrenda floral, Cruz exaltó las cualidades humanas y los grandes aportes del primer presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD), a quien definió como un “hombre extraordinario y visionario, cuya entrega y liderazgo marcaron el inicio del olimpismo en la República Dominicana”.
Acompañado de los hijos del homenajeado —Juan Antonio, Juan Andrés y Juan Ulises García, así como su nieto Jean Carlos— el ministro resaltó el legado histórico de García Saleta, quien fue el principal impulsor de la creación del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, la mayor infraestructura deportiva del país.
“En nombre del Ministerio de Deportes, declaramos este año como el Año del Centenario de Wiche García Saleta. Queremos que todo el que visite el Ministerio y vea su documentación recuerde que este hombre cambió el rumbo del deporte dominicano”, expresó Cruz, destacando el compromiso institucional de mantener viva su memoria.
García Saleta, considerado el padre del olimpismo dominicano, nació el 25 de octubre de 1925 y desde joven se dedicó a la promoción del deporte nacional. En 1962, encabezó la primera delegación dominicana en unos Juegos Olímpicos, celebrados en Tokio, Japón, junto al velocista Alberto “El Gringo” Torres, primer abanderado del país.
Entre sus múltiples aportes figura también la organización de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, evento que consolidó la posición de la República Dominicana como sede de grandes competencias internacionales. Fue además Secretario de Estado de Deportes en 1977, por designación del presidente Joaquín Balaguer, y miembro del Salón de la Fama del Deporte Dominicano desde 1994.
Durante la actividad, la Fundación Wiche García Saleta informó que la Plaza Olímpica se encuentra en proceso de remozamiento, con miras a su reinauguración el próximo 17 de diciembre, como parte del homenaje permanente a quien dedicó su vida a la construcción de un legado deportivo nacional.
