San Pedro de Macorís. Con un dramático desenlace en entradas extra, las Estrellas Orientales sellaron su liderazgo en la temporada regular de la Liga Dominicana de Béisbol 2024, venciendo 2-1 a los Tigres del Licey ante una entusiasta fanática en el Tetelo Vargas. Este logro marca la primera vez desde 2018 que los verdes terminan en la cima del campeonato.
El partido se decidió en el décimo inning. José Barrero conectó un doble decisivo que empató el marcador y luego anotó la carrera de la victoria gracias a un hit impulsador de Magneuris Sierra, dejando al Licey en el terreno y sin opciones de alcanzar la cima. Este triunfo les otorga a las Estrellas el privilegio de elegir primero en el draft de refuerzos y comenzar como locales en el todos contra todos, que arranca el próximo 2 de enero.
El duelo entre Estrellas y Tigres fue un verdadero espectáculo de pitcheo , con momentos que rozaron el no-hitter. Los lanzadores orientales dominaron durante la mayor parte del juego, mientras que los Tigres lucharon hasta la final, aprovechando la regla del corredor designada en el décimo inning para marcar primero con un elevado de sacrificio de Leonys Martín. Sin embargo, las Estrellas respondieron con fuerza para asegurar la victoria.
Con este resultado, el Licey queda relegado al tercer lugar, detrás de las Águilas Cibaeñas, mientras que los Leones del Escogido ocupan la cuarta plaza. Por primera vez desde la temporada 1999-2000, los cuatro equipos tradicionales avanzaron juntos a la semifinal. Los Gigantes del Cibao y los Toros del Este quedaron eliminados.
La temporada regular estuvo marcada por constantes lluvias, que obligaron a posponer más de 20 partidos, dejando a varios equipos sin completar los 50 juegos reglamentarios. A pesar de estas dificultades, las Estrellas demostraron su consistencia, consolidándose como los mejores de la fase regular.
La victoria fue para Abdiel Mendoza (3-1), mientras que la derrota cayó en manos de Jonathan Aro (3-2). El duelo también destacó el desempeño de los abredores Nico Tellache (Licey) y Andy Otero (Estrellas), quienes mantuvieron el marcador en cero durante gran parte del encuentro.
Con este triunfo, las Estrellas Orientales comienzan la semifinal con el viento a su favor, mientras los fanáticos celebran el esfuerzo de un equipo que ha brillado tanto en el montículo como en momentos decisivos. Todo está listo para emocionar a todos contra todos, donde la lucha por el título promete ser memorable.
