Santo Domingo. — El exlanzador de Grandes Ligas Tommy John falleció este domingo a los 83 años, dejando como legado una carrera de 26 temporadas y el nombre asociado a uno de los procedimientos médicos más trascendentales en la historia del béisbol: la cirugía de reconstrucción del ligamento colateral ulnar del codo.
John atravesaba recientemente complicaciones de salud vinculadas con una reaparición del cáncer de vejiga, según reportó Sports Illustrated. Antes de su fallecimiento, el antiguo pitcher escribió una carta de despedida que fue difundida por los Yankees de Nueva York, en la que expresó su gratitud hacia la organización, sus compañeros de equipo y los aficionados que respaldaron su trayectoria profesional.
Su historia quedó ligada para siempre a la medicina deportiva después de sufrir una grave lesión en el codo y someterse en 1974 a una operación pionera realizada por el doctor Frank Jobe. La intervención le permitió regresar al montículo y extender considerablemente su carrera, dando origen al procedimiento que actualmente se conoce mundialmente como “cirugía Tommy John”, utilizada para recuperar a numerosos lanzadores.
La carrera de John también estuvo marcada por importantes capítulos en las Grandes Ligas. En diciembre de 1971 llegó a los Dodgers de Los Ángeles procedente de los Medias Blancas de Chicago, en una negociación que involucró al futuro miembro del Salón de la Fama Dick Allen. Más allá de sus estadísticas, su nombre quedó grabado en la historia del deporte por demostrar que una lesión considerada prácticamente definitiva podía convertirse en el punto de partida para una segunda etapa de éxito.
