Houston.– El lanzador zurdo Framber Valdez continúa demostrando su calidad estelar con los Astros de Houston en una etapa crucial de la temporada que conduce a los playoffs. Con su actuación dominante en el montículo, Valdez se ha convertido en el pilar de una rotación que, desde la salida de Justin Verlander el pasado 9 de junio, ha carecido de una figura de su calibre. Sin embargo, Valdez ha asumido el reto con éxito, destacándose como el líder indiscutible de los actuales campeones del Oeste de la Liga Americana.
Este domingo, Valdez sumó su octava victoria consecutiva al guiar a los Astros a una victoria por 2-0 sobre los Medias Blancas de Chicago, consolidando aún más el primer lugar de Houston en la División Oeste, en su camino hacia la conquista de su cuarto título divisional consecutivo y el séptimo en las últimas siete temporadas.
El dominicano lanzó siete sólidas entradas, permitiendo solo tres hits sencillos, sin otorgar boletos y ponchando a nueve bateadores. Con esta actuación, Valdez eleva su total de victorias a 13 en la temporada, con la posibilidad de alcanzar al menos 18 triunfos antes de que concluya la campaña. Cabe destacar que ya fue un ganador de 17 partidos en la temporada 2022.
Desde el receso del Juego de Estrellas, Valdez ha sido prácticamente invencible, con una foja de 4-0 y una efectividad de 2.51 en 32.1 entradas lanzadas. Durante este periodo, ha concedido solo 10 boletos y ha abanicado a 40 bateadores, demostrando un dominio abrumador. Su racha de éxitos comenzó el 23 de junio con una victoria sobre los Orioles de Baltimore por 8-1, en un momento en que los Astros aún estaban seis juegos detrás de los Marineros de Seattle en la División.
Desde entonces, los triunfos consecutivos de Valdez han coincidido con la escalada de los Astros en la tabla de posiciones, y tras los resultados del domingo, el equipo domina la División Oeste con una ventaja de 4.0 juegos sobre su rival más cercano.
El último revés de Valdez se produjo el 18 de junio, también ante los Medias Blancas, en un juego que terminó 2-0. Desde entonces, Valdez ha crecido en el montículo, al igual que los Astros en el standing, sumando su quinto triunfo consecutivo el domingo y logrando la victoria en ocho de sus últimas diez aperturas.
En 9 de sus 22 salidas de esta temporada, Valdez ha permitido una o ninguna carrera, y en siete aperturas consecutivas ha lanzado más de siete entradas. Este desempeño sólido lo consolida como el abridor más destacado de los Astros, un pilar fundamental en la lucha por el título divisional y más allá.
El partido del domingo vio a Valdez lanzar siete entradas magistrales para su octava victoria consecutiva. Sus compañeros, el dominicano Yainer Díaz y el venezolano José Altuve, contribuyeron con jonrones para sellar la victoria por 2-0 sobre los Medias Blancas.
Houston ha ganado 10 de sus últimos 11 encuentros, posicionándose firmemente en la cima de la División Oeste de la Liga Americana, con una marca de 67-56 y 11 juegos por encima del .500.
El bullpen de los Astros también estuvo impecable. El dominicano Bryan Abreu ponchó a dos en la octava entrada, y Josh Hader cerró el juego con dos ponches en la novena, completando una actuación de solo tres hits permitidos. Hader ha convertido sus últimas 27 oportunidades de salvamento, extendiendo su récord de franquicia.
Yainer Díaz fue clave al abrir la sexta entrada con un jonrón al jardín izquierdo frente al novato Ky Bush (0-2), rompiendo el empate 0-0. Este cuadrangular se produjo después de que el novato Dominic Fletcher le robara un jonrón en la primera entrada con una espectacular atrapada.
