Santo Domingo – La Unión Europea ha frustrado recientemente la fusión entre Iberia y Air Europa, dos de las principales aerolíneas europeas que operan vuelos hacia la República Dominicana. Esta decisión salvaguarda la competencia, garantiza una mayor disponibilidad de asientos y mantiene activas las conexiones desde y hacia Europa.
La República Dominicana ya había experimentado los efectos adversos de la operación de una única aerolínea española, cuando Iberia, durante su proceso de reorganización, canceló sus vuelos entre Madrid y Santo Domingo. Aunque Air Europa se comprometió en ese entonces a aumentar las frecuencias y mantener los precios de los boletos, el mercado aéreo se vio afectado, con aumentos en los precios y pocas variaciones en la frecuencia de vuelos.
El fracaso de la fusión, que había estado en discusión desde 2019, fue impulsado por las preocupaciones de la Comisión Europea sobre la reducción de la competencia en el mercado español y se vio acelerado por la renuncia de Iberia en febrero de 2023, citando que continuar con la operación no beneficiaría a los accionistas. Según Aguie Lendor, vicepresidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), esta decisión no tendrá un impacto negativo en el mercado aéreo local, que es vital para ambas aerolíneas.
Air Europa, que inauguró recientemente una ruta entre Santiago y Madrid, sigue ampliando su presencia en la República Dominicana, sumando 14 vuelos semanales. En 2023, la aerolínea transportó a 324,000 pasajeros desde Europa al país, un aumento del 12% respecto a 2019. Este año, esperan superar las 391,000 ofertas de plazas. Mientras tanto, Iberia, parte del International Airlines Group (IAG), anunció un incremento en sus vuelos a la República Dominicana, con ocho vuelos semanales en noviembre y 10 en diciembre, y prevé seguir aumentando en la temporada invernal.
Ambas aerolíneas han firmado acuerdos con la administración del presidente Abinader para promocionar la República Dominicana en el extranjero. En Fitur 2022, Iberia renovó su acuerdo para mejorar la conectividad con los destinos europeos, mientras que Air Europa se comprometió a promocionar la oferta turística del país en su red durante un año. Estas colaboraciones refuerzan a ambas aerolíneas como socios clave en el impulso del turismo y las relaciones comerciales entre Europa y la República Dominicana.
